王国维学术研究的发展过程，大体可以1913年为界分为前后两个时期，在本书中，前一时期主要涉及王国维的家世、学术渊源、师承关系，特别是青年时代至上海，进入《时务报》馆工作，随后又进入东文学社学习日文、英文，系统接受西方文化科学知识，以及后来他从事西方哲学和中国文学、中国戏曲史的研究和著述情况。对后一时期，本书则主要反映他从事史学研究的过程及其所取得的巨大成就。同时，还涉及音韵学、古文字学等方面的研究。
本书在资料方面，除了根据王国维本人的著述外，还收录一些王国维与师友互相往来的信札，以及海内外学者有关王国维治学的第一手资料。本书的问世，将有助于促进王国维学术研究的开展，从而更好地丰富社会主义祖国的文化宝库。
