北方地区的植被类型以温带落叶阔叶林为主；南方地区以亚热带常绿阔叶林为主。温带落叶阔叶林分布区，气候四季分明，夏季炎热多雨，冬季寒冷干燥。最热月平均温度13到23℃，最冷月平均温度约零下6℃，年降水量500到1000毫米，构成温带落叶阔叶林的主要树种是栎、山毛榉、槭、梣、椴、桦等。
中国共分出29个植被类型，如寒温性针叶林、落叶阔叶林、常绿阔叶林、季雨林、红树林、落叶阔叶灌丛、灌草丛、草原、草甸、沼泽和水生植被等。
因为植物不会走动，所以它们的变化与周围的环境密切相关，生命周期也与四季同步，植物以结籽、落叶等方式来抵抗冬天或干旱的季节。植被类型能直接影响土壤形成方向；同时，随着土壤性质的变化，又能促使植被类型发生变化。
我国北方的落叶阔叶林已残留无几，大部分地区被农业生态系统代替，以产冬小麦、玉米、高粱、马铃薯、花生、棉和苹果、桃、杏、梨、李、枣、柿、核桃等为主。温带落叶阔叶林地区也有针叶林分布，在我国多为油松林和侧柏林。
