皂刺的别名叫皂荚刺、天丁、皂角针、皂针。皂刺为豆科植物皂荚的干燥棘刺，它们一般生于路边、沟旁、住宅附近，分布于四川、贵州、江苏、安徽、山东、浙江、吉林、河南等地。皂刺为主刺及1～2次分枝的棘刺。皂刺全年均可采收，趁鲜切片，干燥处理即可。
关于皂刺：
皂刺全年可采，但以9月至翌年3月间为宜，切片晒干即可。皂刺是皂荚植株上的干燥棘刺，皂荚属于乔木，高达15m，刺粗壮，通常分枝，长可达16cm。
皂荚的枝干为圆柱形，叶片为偶数羽状复叶，长12~18cm；小叶6~14片，长卵形、长椭圆形至卵状披针形，长3~8cm，宽1.5~3.5cm；先端钝或渐尖，基部斜圆形或斜楔形，边缘有细锯齿，无毛。
皂荚的花是总状花序；花萼钟状，有4枚披针形裂片；花瓣4，白色；雄蕊6~8；子房条形，沿缝线有毛；荚果条形，不扭转，长12~30，宽2~4cm，微厚，黑棕色，被白色粉霜；花期4~5月，果期9~10月。
