1、叶片形状不同：玉兰的叶片呈倒卵形，叶尖比较突出；木兰的叶子呈倒卵状椭圆形。2、花瓣颜色不同：玉兰花的花有九瓣，为白色；木兰的花有六瓣，外红内白。3、树种不同：玉兰属于乔木；木兰属于灌木。4、种植范围不同：木兰主要在福建、江苏、江西、浙江、安徽栽种；玉兰主要在江西、浙江、湖南、贵州栽培。
木兰喜光，稍耐阴，喜温暖湿润的气候，亦能耐寒。木兰喜肥沃、湿润而排水良好的沙质土壤，不耐旱，在干燥、碱土、黏土上生长不良。木兰花是著名的早春观赏花木，适用于古典园林中厅前院后配植，也可孤植或散植于小庭院内。
玉兰对温度较敏感，愈向南开花愈早。在中国北京5月开花，在河南4月开花，在上海3月开花，到昆明可在2月开花。杭州地区一般在3月中旬始花，3月下旬进入盛花期，至4月初凋谢。
玉兰树姿挺拔不失优雅，叶片浓翠茂盛，自然分枝匀称，生长迅速，适应性强，病虫害少，非常适合种植于道路两侧作行道树。
