红树植物体内的化学物质单宁极易被氧化而呈红色。一般是树干枝杈被折断才能看见这一景象。红树植物被砍断树枝后，在树枝干的横截面化学物质单宁会与空气发生氧化反应，在树的断口会发现一大片红色的痕迹。红树植物的名字也因此而来。红树植物有红树、秋茄树、红茄苳、海莲和木榄等，体内都含有大量的单宁物质。
只有这种红树植物，才能适应海洋的高盐水的浸泡，长期还能茁壮成长，有了红树林存在，可以有效防风消浪，保护堤岸，还能给各种海鸟提供觅食栖息，生长繁殖的场所，是海洋的卫士，海洋生物的伊甸园。
红树在适应海滩生活方面，除了具有胎生本领之外，还能长出许多支柱根和呼吸根。
一条条支柱根，从树枝上生出，直插海滩淤泥中，全力支撑着浓密的树冠，成为抵御风浪的稳固支架。
