仙人掌的种类有团扇类仙人掌、节段型仙人掌、蟹爪仙人掌、叶型森林性仙人掌、球形类仙人掌、攀爬仙人掌、食用仙人掌等等。仙人掌是仙人掌科缩刺仙人掌的变种。仙人掌喜光、耐旱，适合在中性、微碱性土壤生长。通常栽作围篱，茎供药用，浆果酸甜可食。
团扇类仙人掌主要分布在加拿大、西印度群岛以及阿根廷南部，是仙人掌科植物的第二大家族。
节段型仙人掌类的仙人掌大多是生长在森林里。球形仙人掌植株外型均为圆球形。
蟹爪仙人掌的肉质茎部分成节段，是是附生性仙人掌的一种特征。叶型森林性仙人掌类与节段型仙人掌类一样，都属于较需要水分的仙人掌。
攀爬性仙人掌类均具有气生根，可攀附在岩石或树干上，均为圆柱形，以向上攀爬或下垂生长。
食用仙人掌是墨西哥专家多年选育出的以食用为主，具有多种用途的仙人掌新品种。
