蟹爪兰可以晒太阳，光照充足的情况下，会促使蟹爪兰在2-3个月内开花。蟹爪兰喜温暖湿润的半阴环境，它不耐寒，在生长期时将温度保持在20~25℃即可。蟹爪兰是仙人掌科附生肉质植物，原产自巴西，常见于我国各地公园和花圃中，是一种优良的观赏植物。
蟹爪兰节茎常因过长，而呈悬垂状，故又常被制作成吊兰做装饰。蟹爪兰开花正逢圣诞节、元旦节，株型垂挂，适合用于窗台、门庭入口处和展览大厅作装饰。
蟹爪兰常嫁接于量天尺或其它砧木上，以获得长势茂盛的植株。在日本、德国、美国等国家，蟹爪兰已规模性生产，成为冬季室内的主要盆花之一。
蟹爪兰因节径连接形状如螃蟹的副爪，故名蟹爪兰。在信奉基督教的西方国家因其适值“圣诞节”开花，故又称之为“圣诞仙人掌”。
