1、双子叶种子发芽的时候有2片子叶，单子叶植物只有一片叶子。2、双子叶花叶大部分都是4基数，花叶的数量都是4的倍数，而单子叶的花叶大部分都是3基数。3、双子叶植物的根是直根系，而单子叶植物是须根系。4、单子叶是平行脉络，而双子叶植物是网状脉络。
所有的被子植物可分为两大类，即双子叶植物和单子叶植物。双子叶植物约有199350个物种。非双子叶植物的开花植物则称为单子叶植物，一般只有一个子叶。
单子叶植物共19目65科约60000种。现代系统学家克朗奎斯特将其分为泽泻亚纲、槟榔亚纲、鸭跖草亚纲、姜亚纲和百合亚纲等5个亚纲。
单子叶的代表植物有甘蔗、芦苇、高粱、姜、沙姜、玉米、水稻、小麦、蒜、洋葱、兰花、鸢尾等。
双子叶的代表植物有菜心、萝卜、白菜、芥菜、西瓜、黄瓜、苦瓜、丝瓜、油茶、山茶、棉花、苘麻、大红花等。
