荷花一般6~9月开花，荷花单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩纹、镶边。荷花种类很多，分观赏和食用两大类。荷花是水生植物，生长期内时刻都离不开水。夏天是荷花的生长高峰期，盆内切不可缺水。
荷花是最古老的双子叶植物之一，同时又具有单子叶植物的某些特征。荷花的胚芽被鳞片包裹着，和单子叶植物相似。从花的结构看，荷花具有3、4层花被，外轮萼片状，内轮花瓣状，雄蕊多数，雌蕊离生，花粉粒为单沟舟形。
荷花原产亚洲热带和温带地区，中国早在三千多年即有栽培，在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子，可见其历史之悠久。
荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，历来为诗人墨客歌咏绘画的题材之一。
