芙蕖指的是已经开放的荷花，又叫做莲花、水芙蓉、藕花等等。荷花原产亚洲热带地区和大洋洲，日本、印度、印度尼西亚、澳大利亚等国均有分布。荷花是最古老的双子叶植物之一，同时又具有单子叶植物的某些特征，荷叶粗糙、满布短小钝刺。刺间有一层蜡质白粉，能使雨水凝成滚动的水珠。
荷花的传说
相传荷花是王母娘娘身边的一个美貌侍女—玉姬的化身。
玉姬看见人间双双对对，男耕女织，十分羡慕，因此动了凡心，在河神女儿的陪伴下偷出天宫，来到杭州的西子湖畔。
西湖秀丽的风光使玉姬流连忘返，忘情地在湖中嬉戏，到天亮也舍不得离开。王母娘娘知道后用莲花宝座将玉姬打入湖中，并让她“打入淤泥，永世不得再登南天”。
从此，天宫中少了一位美貌的侍女，而人间多了一种玉肌水灵的鲜花。
