白芍和赤芍不是同一种植物。白芍可养血调经，平抑肝阳，敛阴止汗。常用治肝血亏虚，面色苍白，眩晕心悸，或月经不调，崩中漏下，肝阳上亢之头痛眩晕及外感风寒，营卫不和之汗出恶风，阴虚盗汗。赤芍可清热凉血，活血散瘀，清泄肝火，常用治温毒发斑，血热吐衄，热毒壅盛，痈肿疮疡，肝火目赤肿痛。
食用白芍可以帮助改善心肌，而食用赤芍可以帮助我们治疗一些肿痛的现象，食用赤芍对于调理女性的月经不调是非常有帮助的。白芍还可以增加我们的抵抗力，所以两种都拥有各自的功效与作用。
赤芍和白芍均可止痛。但白芍长于柔肝止痛，多治肝脾不和之胸胁脘腹疼痛或四肢挛急疼痛。而赤芍则长于活血祛瘀止痛，多治肝郁血滞之胁痛、血滞痛经、癥瘕腹痛、跌打损伤、瘀肿疼痛等。
赤芍能使血栓形成时间明显延长，长度缩短，重量减轻；凝血酶原时间和白陶土部分凝血活酶时间延长，优球蛋白溶解时间缩短，表明对血凝有显著抑制作用。赤芍所含的丹皮酚有较强的抗炎作用。对多种致炎剂所致的毛细血管通透性亢进、渗出和水肿以及免疫性炎症均有显著的抑制作用。
