苏铁是一种裸子植物，树干高约2米，整个羽状叶的轮廓呈倒卵状狭披针形，长75-200厘米。苏铁别名铁树、凤尾铁、凤尾蕉、凤尾松，它的花期为6~8月，种子成熟时间是10月份，但苏铁开花难得一见，一般10年以上的苏铁才会开出花。
苏铁喜暖热湿润的环境，不耐寒冷；喜光照充足的环境，能耐半阴；在肥沃湿润和微酸性的土壤生长良好，在北方地区露地栽植时，需在冬季采取稻草包扎等保暖措施。
苏铁的寿命可长达200年。在我国南方热带及亚热带南部树龄10年以上的树木几乎每年开花结实，而长江流域及北方各地栽培的苏铁常终生不开花，少数苏铁在生长环境优良的情况下，才会开花结实。
苏铁树形古雅，主干粗壮，坚硬如铁；羽叶洁滑光亮，四季常青，为珍贵观赏树种。南方多植于庭前阶旁及草坪内；北方宜作大型盆栽，布置庭院屋廊及厅室，殊为美观。
